<!doctype html public "-//W3C//DTD W3 HTML//EN">

<html><head><style type="text/css"><!--

blockquote, dl, ul, ol, li { padding-top: 0 ; padding-bottom: 0 }

 --></style><title>Climate, Capitalism, Control</title></head><body>

<div>I thought you might be interested in my new video essay

"<b>Climate, Capitalism, Control,</b>" a project that aims

to diagram the conjunctive power of planetary-scale computation,

commodification, and climate change.</div>

<div>The ~30 minute work is available for viewing here: <a

href="https://www.ianalanpaul.com/climate-capitalism-control/"></a></div

>

<div>https://www.ianalanpaul.com/climate-capitalism-control/</div>

<div><br>

Over the duration of the project, a détourned montage of YouTube

videos including data visualizations, drone recordings, defense

industry promotions, corporate advertisements, news reports, Silicon

Valley product demonstrations, protest documentary, and machine

learning research is swiped through in order to visually survey the

technical, political, and aesthetic dimensions that compose our

disastrous present. Voice-over narration is algorithmically performed

by the synthetic voices of Google's WaveNet deep neural network, and

a soundtrack is streamed on an Amazon Alexa.<br>

</div>

<div>I've also pasted the script of the project below for those who

would prefer to read: [ you can read/download it as a pdf here as

well: <a

href="https://www.ianalanpaul.com/climate-capitalism-control-text/"></a

></div>

<div>https://www.ianalanpaul.com/climate-capitalism-control-text/

]<br>

<br>

<br>

Climate, Capitalism, Control<br>

Ian Alan Paul, 2019<br>

<br>

<br>

01. Dispersed across the surface of Earth, computer clusters

electronically hum in vast air-conditioned rooms. One models sea level

rises, precipitation rates, temperature increases, and property values

in coastal metropolises over the coming thousand years. Another runs

simulations of various military strategies designed to respond to the

ensemble of armed insurgencies and mass migrations that are predicted

to accompany expanding droughts and crop failures. This cluster runs

affect recognition algorithms on videos streamed from malls, schools,

bridges, beaches, cafes, prisons, subway cars, and stadiums in order

to forecast the spatial distribution of criminal activity in a

bustling financial district. That cluster hosts a seemingly endless

grid of lush virtual gardens that users digitally water by

periodically tapping on their phones while commuting to work. These

clusters compete with one another to mine cryptocurrencies while

quantitatively speculating in weather derivatives markets. All of this

silicone only senses, analyzes, and simulates the planet in order to

grow as a more total power over it.<br>

<br>

<br>

02. All of Earth is mediated by climate, capitalism, and control,

three assemblages that have come to be entangled with one another at

planetary scales. Climate, as a planetary ontology, decomposes and

decodes the way Earth has historically been ordered by political,

ecological, cultural, economic, and geological processes. Capitalism,

as a planetary economy, captures and subsumes the disintegrating

wreckage of climate in planetary markets by speculating about and

commodifying it in ever finer spatial and temporal resolutions.

Control, as a planetary governmentality, modulates between the

deterritorializing forces of climate and the reterritorializing forces

of capitalism while cybernetically regulating whatever anomalous

hostilities inevitably emerge. Exposed to weather, abstracted by

price, and processed as data, all life on Earth is now propelled

towards exhaustion, exploitation, and eventual extinction by the

conjunctive force of these three planetary assemblages.<br>

<br>

<br>

03. The planetary mediation of life's domination is facilitated by a

multiplicity of interoperable systems composed of technical, economic,

cultural, biological, ecological, and political components that

disintegrate and reintegrate the planet as a means of recursively

reinstantiating themselves ever more intensely and totally. A

relentless deluge of molecular and recombinatorial forces inundate

Earth, rendering it ever more programmed, securitized, privatized,

surveilled, polluted, networked, militarized, and alienated. Whether

in the halls of government, in financial markets, in global logistics

systems, or in military war rooms, what already exists has become

operationally and strategically superseded by what could possibly be

instead. Construction sites and ruins are proliferated in a recurring

planetary gesture, remaking all of Earth into a disastrous bricolage

of fragile storm shelters, camouflaged military outposts, makeshift

tent cities, fortified server farms, mobile border checkpoints,

abandoned suburbs, improvised barricades, sprawling concentration

camps, luxury compounds, squatted high-rises, radioactive trash dumps,

plastic oceans, hyperactive distribution hubs, and flooded

subways.</div>

<div><br>

<br>

04. Every disastrous cycle that churns through the present is

interrupted by the arrival of the next, their frequency accelerating

and their momentum accumulating to the degree that it has become

difficult to discern the actual from the virtual. Chaotic

disorganizations and reorganizations of matter unfold simultaneously

over and across one another as everything solid melts into the

turbulent storm systems and buzzing drone swarms that gather in the

air all around. To be alive today is to live many different times at

once, to be saturated by the immense accumulated violence of

unresolved pasts and to be swept up within the wild potentialities of

innumerable futures that flood the present together. The postmodern,

postcolonial, postnational, postdigital, and postindustrial are each

fragmentary descriptors of this nonlinear, heterogeneous, and volatile

temporality that simultaneously unfolds so imperceptibly that it seems

to stretch out to eternity and arrives so suddenly that it threatens

to snap each of our necks. Even the angel of history can no longer

witness all of the accumulating wreckage, having drowned within the

circulating debris that concurrently disassembles and reassembles all

around.<br>

<br>

<br>

05. As the planet is subsumed within the process of its own formal

disintegration and dissolution, it is also interminably being

reintegrated and refabricated into a billion different versions of the

same digital screen: always more expensive, always more surveilled,

always more luminous, always more connected, always already more

obsolete, disposable, and toxic. Recalculated, rerendered, and

refreshed as the smallest and thus most controllable elements of a

planetary screen, more and more of Earth is recursively captured and

displayed as pixels so that more and more of Earth can be

algorithmically acted upon. Planetary power swipes in every direction

across the responsive surface of our pixelated reality, dominating and

commanding an increasingly programmed present where steady increases

in resolution always correspond with steady increases in control.

People equipped with arsenals of glossy, networked, and responsive

phones, tablets, and watches act as sensors for planetary power, and

thus are also tenaciously sensed. Neither microsequences of DNA, nor

city-wide protests, nor continental-scale sandstorms escape the

relentless scanning of this planetary digital capture.<br>

<br>

<br>

06. As the assemblages of climate, capitalism, and control become

integrated within a singular planetary logic, the planet's

epistemological structures will produce greater and greater volumes of

data as a consequence of the planet becoming more and more intimately

dominated. In other words, we will come to more totally know Earth as

planetary power more totally facilitates its destruction. Networks of

planetary sensing technologies capture higher and higher volumes of

data about ocean temperatures only in order to protect carbon-emitting

global supply chains from threatening storms, while data that tracks

planetary deforestation will also be used to recalibrate the

distribution of border technologies intended to control the movement

of climate refugees. In increasingly high resolution detail, we will

be presented with evidence of accelerating extinctions, deepening

corruption, collapsing ecosystems, multiplying drownings, sharpening

inequalities, and melting ice shelves while financial markets move in

tight dances with weather systems and social networks algorithmically

parse the latest planetary disasters into a billion personalized,

tracked, and monetized feeds.<br>

<br>

<br>

07. As planetary cultures struggle to digest the catastrophes that

arise all around, the aesthetic regimes of ecological nostalgia, of

immersive realism, and of universal alienation will each emerge as

ways of making those catastrophes sensible. The aesthetics of

ecological nostalgia will be concerned with what can still be sensed

and experienced, but can only be sensed and experienced as already

disappearing and vanishing. The taste of clean water, the sound of a

wild untamed forest, the sight of dazzling insect colors, the feeling

of a cool summer breeze, and the smell of fresh fruit will all be

central to this aesthetic. The sanctity of each species will be

sensually coupled with the sublimity of its impending extinction. The

aesthetics of immersive realism will aim to mimetically reproduce the

most extreme planetary environments for those who remain most

sheltered and distant from them. Business executives at

self-actualization summits will strap on headsets so they can

virtually stand on tropical beaches as the latest record-breaking

hurricanes make landfall, while families on vacation at militarized

resorts will pay to pilot recreated migrant boats across holographic

Mediterranean waters. The experience of the immersive realist

aesthetic will principally be cathartic, but nonetheless it will be

marketed and advertised as authentic, ethical, participatory

documentary. The aesthetics of universal alienation will abandon the

frame of the planet altogether as it gestures instead towards the

referenceless void of deep interstellar space. Zero gravity sex,

vacuum-packed meals, starless skies, seamless space suits, and sterile

sleeping pods will each symbolize a liberation from planetary

constraints, and those who can afford it will pay exorbitant amounts

to ride in privatized rockets where all earthly references,

relationships, and responsibilities fleetingly evaporate in the

surrounding vacuum until gravity violently drags them back into the

atmosphere. Our planetary catastrophe will only be outpaced by its

manifold aestheticization.</div>

<div><br>

<br>

08. Climate, capitalism, and control are located nowhere in particular

because they are differentially expressed everywhere at once. A car,

an ocean, a battlefield, a city, an economy, a forest, a university, a

refrigerator, a living room, an atmosphere, a factory, and a body are

all equally subsumed within the abstract flatness of a digital

universality and interoperability as Earth itself comes to serve as

the material substrate for, as well as the object of, programming.

Adversarial geoengineering, additive manufacturing, atmospheric

modeling, and artificial intelligence multiply in every direction as

the means of production become indistinguishable from the means of

control, while life finds itself reproducing and being reproduced by

innumerable orders of personal and planetary cybernetic processes. The

movement of commodities, the management of populations, the maneuvers

of security forces, the measurement of global temperatures, and the

modulation of affects are all processed within networked media

technologies that unify all things, but unify them only in vast

reservoirs of atomized data points. This discrete unification of Earth

ultimately has the effect of neutralizing it, as the force of life is

computationally curtailed to its dividuated circulation within the

digitized circuits of planetary apparatuses. As a consequence of this

networked mediation, the totalization of power is only matched by a

corresponding totalization of human alienation and technical

isolation.<br>

<br>

<br>

09. The planetary assemblages of climate, capitalism, and control

shape and command the present to the extent that they are able to

conjunctively mediate it. Torrential storms, televised spectacles,

armed conflicts, package deliveries, police patrols, traffic backups,

grocery purchases, intimate conversations, academic research, casual

sex, and art markets are all captured, analyzed, and acted upon by

networked systems that do not differentiate between planetary and

personal scales. The macro-logistics of global supply chains are

technically and infrastructurally indistinguishable from the

micro-logistics of everyday life, and across every node of the

planet's networks maximum circulation coincides with maximum control.

The same kinds of algorithms that digitally capture biometric

identifiers from social media photos also help predator drones locate

targets on the landscapes they survey below, just as the same kinds of

systems that store data about consumer behavior also store data about

prison populations and extinction rates. The mediated domination of

the present is equally plotted on scientists' charts, aggregated by

data brokers, speculated about in financial markets, streamed on

digital platforms, encrypted in surveillance databases, and simulated

for high-budget video games.<br>

<br>

<br>

10. Power is no longer oriented towards establishing rigid orders over

this or that territory, but instead is only concerned with

proliferating, intensifying, steering, and contouring greater and

greater degrees of planetary disorder. In every instance, indecision

and indeterminacy are cultivated as a means of cultivating permanent

crises where exceptional measures are made to be permissible in

perpetuity. A hurricane makes way for a complex choreography of police

raids, refinery construction, and market speculation, while persistent

flooding provides the context for forced evacuations, mass

demolitions, and infrastructure privatization. The automation of the

workforce takes place alongside the automation of warfare, generating

unrelenting economic disruptions and diffuse yet persistent offensive

operations, while expanding crises only expand the territory upon

which power desires to act. Every enduring state of being comes to be

overwhelmed by programmed processes of perpetual becoming as the order

of things gives way to a growing plurality of planetary disordering

and ordering processes. All that was fixed comes to circulate in the

regulated and calibrated turbulences of transcontinental flows.<br>

<br>

<br>

11. The forces of climate, capitalism, and control disperse,

disintegrate, and dissolve stable territories into multiplicities of

imbricated molecular confrontations that unfold at multidimensional

scales and speeds. Violence that was enacted extensively across the

delineated interiors and exteriors of bordered space has taken on new

form as intensive violence that is topologically and differentially

expressed across all of the planet at once. A devastating heat wave, a

mutating cyberweapon, a cascade of drone strikes, an overwhelming

flood, a contagious financial crisis, and a debilitating power outage

all wash over any attempt to contain or curtail them. Borders that

were once rigid and fixed become mobile and modular. The entanglement

of climate, capitalism, and control has unified the expression of

violence at a planetary scale, intensively saturating all of Earth.

The theater of war and the agora of politics have been blown away by

the atmospheric pressure of a billion hybrid conflicts. Cause and

effect, here and there, possibility and potentiality, and yesterday

and tomorrow all decompose and bleed together.</div>

<div><br>

<br>

12. The manifold violence of planetary power is expressed everywhere

always differentially. Legacies of capitalist accumulation, colonial

expansion, and sovereign domination all steer, filter, and technically

rearticulate sexualized and racialized inheritances and hierarchies in

arrays of cybernetic apparatuses that recursively command the

intensive present. The mass incarceration of black populations in

panoptic prison architectures is infrastructurally reinstantiated as

dispersed networks of ankle monitors that stream location data and

audio to police databases. Counterinsurgency operations,

counterterrorism interventions, and countermigration measures are

potentially expressed anywhere at any time yet inevitably are enacted

across a dynamic series of algorithmically shifting somewheres. Queers

are surveilled, outed, and entrapped on state-infiltrated hookup

sites, while women have their fertility monitored and monetized on

menstrual cycle tracking apps. Toxic mines multiply in impoverished

areas so solar panels and microprocessors composed of rare earth

metals can be shipped to wealthy ones, and only exclusive beach

resorts are repaired after devastating hurricanes pass over colonized

islands. Entire regions are rendered uninhabitable by unprecedented

droughts, while otherwise uninhabitable regions have profuse water

resources channeled towards them. In all of these ways and many more,

the planetary expression of power in the present is entirely

continuous with past historical violence, a molar inheritance made

increasingly molecular.<br>

<br>

<br>

13 Climate, capitalism, and control all contribute to a generalized

intensification of Earth, energetically accelerating carbon,

commodities, and communication as the entire planet literally heats

up. The pulses of light that stream between server farms on fiber

optic cables, the GPS signals used to track the movement of shipping

containers between continents, and the beams of sunlight radiating

through an increasingly carbon-dense atmosphere are all luminous lines

in an increasingly catastrophic planetary poem. Autonomous electric

cars will reroute trips around flooded highways while filtering

carcinogenic particulates from the air and playing cli-fi audiobooks

for their passengers. Smart speakers will answer questions about

record heat waves as digital home security systems send data to police

forces during regular episodes of social unrest and political revolt.

The drifting smoke from enormous wildfires will send people sprinting

to 3D printers to reassemble spools of toxic plastic into disposable

breathing masks. As photos of climate refugees detained in

concentration camps circulate and go viral, users will be prompted to

tag each distressed face and verify the image's location. As

protesters are bluntly beaten with police batons and densely coated in

pepper spray outside of environmental policy summits, they will be

pinged with reminders to update their status so their networks can

click and comment upon their situation. As police drones patrol above

flooded neighborhoods in search of looters while streaming crisp HD

footage framed with colorful ads, online audiences will be asked if

they'd like to post the algorithmically suggested comment "So Sad!

#ClimateChangeIsReal" in the video's group chat. This profound

alienation, which is at once technical, economic, cultural, political,

and ecological, both produces and pacifies the cybernetic subjects of

the disastrous present.<br>

<br>

<br>

14. As molecular forces more energetically ripple across and through

Earth, the planet will come to overflow with innumerable derivative

fantasies of what it must become instead. Nation states will oscillate

between ever more extreme parliamentary expressions of the Left and

Right, generating an endless call and response of increasingly intense

rhetoric while climate, capitalism, and control only intensify one

another. Whether these fantasies take on the form of a militant

ethnonationalism, cybernetic socialism, fatalist accelerationism,

technocratic managerialism, suicidal fascism, or green

authoritarianism, the instantiation and enactment of planetary power

in the present, and of the scale and intensity of violence that making

planetary life conform to planetary power necessarily entails, will

only ever culminate in a planet made totally uninhabitable.

Ultimately, the question upon which the possibility of living itself

depends is: How can life grow not as a power, but as a growing

cancellation of it?</div>

<div><br>

<br>

15. We live in a historical moment when the domination of life has

become irrevocably coupled with the destruction of all of the social,

economic, technical, and ecological conditions that make life

possible. As a consequence, living a pacified and neutralized life in

the present disaster, a life that is lived only as a sum of its

digitized predicates and the operations of power enacted upon them,

will mean committing to dying along with the planet. In contrast, the

forms of life that in some way exceed the present, the lives that

arise from within the waves and folds of present forces but

nonetheless imminently contain the forceful possibility of the

present's negation, the lives that are born within and against the

present, may be the only remaining possibility of a future Earth with

any life at all. Perhaps the only virtue of our disastrous present is

that there are no political programs, parties, or platforms that offer

even a modicum of hope. In their absence, however, remain the

ineradicable possibilities negatively afforded by collective acts of

refusal. A repertoire composed of blockades, glitches, cuts,

disruptions, leaks, riots, hacks, strikes, slowdowns, and sabotage can

each in their own way help disconnect life from the planetary violence

of climate, capitalism, and control. Perhaps more urgently, this

negative repertoire can also generate opportunities to find one

another, to concentrate and gather together, to care for and cultivate

something beyond the reach of planetary power, and to produce places

to live, speculate, dream, love, and conspire, places from which

counterattack becomes possible.<br>

<br>

<br>

16. Life must become attractively drawn towards destroying the

infrastructures that dominate the planet and planetary life just as it

is towards constructing, defending, and proliferating the

infrastructures that cultivate the otherwise of a planet and planetary

life beyond domination. An internet outage has more potential to spoil

a political summit than a thousand of the most militant rioters do,

while blocking highways and thoroughfares or setting up an encampment

in the heart of a metropolis can slow an economy just as it creates an

urban commons that isn't dependent upon the circulations of

planetary power. A sabotaged construction project can produce space

for a garden, and a computer virus can give everyone a day off from

work. Being on the side of life entails actively undoing the many ways

in which death now accumulates and gathers all around. Whether in the

form of borders, prisons, banks, camps, factories, mines, or

distribution warehouses, this will require not only attacking the ways

death is concentrated in architectural forms but, more importantly,

the ways death circulates on highways and railways, across seas,

underground, and through the air, and within and between data centers.

The more we research and become familiar with the technologies,

processes, and flows of planetary power, the more effective our

strikes will be. In almost every instance, blocking infrastructure

clears the way. Every channel and flow can be a potential target,

every disruption both a wound for power and an opening for life.<br>

<br>

<br>

17. Social networks, search engines, and digital platforms of almost

every kind are above all else algorithmic techniques of governing

thought, affect, and social relations, and thus of governing life

itself. As such, the most liberating and dangerous potential of revolt

is unquestionably that it can produce times and spaces for practices

of thinking, experiencing, and relating which aren't already

captured by planetary power in advance of their enactment. Thinking

with others outside of the algorithmic domination of thought, sharing

experiences which do not circulate within and are not reliant upon the

connectivity of social networks, and strengthening relationships which

are imperceptible to, and incompatible with, cybernetic power are all

urgently necessary tasks. Living a militant life entails destituting

whatever power dominates life on Earth just as it entails living a

life with others as part of a planetary otherwise that refuses the

procedures, processing, and programming of planetary power.</div>

<div><br>

<br>

18. If life is to act as a growing negation of the planetary power

conjunctively produced by climate, capitalism, and control, it will

have to continue to collectively experiment with new forms of

solidarity, refusal, kinship, compassion, militancy, care, and

thought, practices which will then have to be cultivated and

materially instantiated in a growing constellation of liberated zones,

infrastructures, ecosystems, hideouts, commons, and refuges. Those

fleeing the intensities of planetary violence must be embraced and

fought alongside with. Learning how to salvage will be just as

essential as learning how to farm. Fending off capture will entail

communizing everything, and the autonomy of creativity will find an

accomplice in the potency of refusal. The circulatory flows of

planetary power have to be swept away by incommensurable circulations

of a qualitatively different kind.<br>

<br>

<br>

19. Centuries of power's consolidation have brought us to a point

where the mediated process of totally alienating us from ourselves,

from each other, and from the planet is nearly complete. It is here,

at the stage of near total separation and dividuation, that the

possibility of a planetary otherwise nonetheless persists. As the

planetary entanglement of climate, capitalism, and control threatens

to suffocate not only the possibility of life's flourishing but of

life itself, the violent intensity of the planetary situation will

give rise to increasingly militant and desperate forms of revolt.

Those revolts will only have a chance to persist, endure, and grow in

strength if they manage to resonate and reverberate ever more widely

and intensely with one another, just as they must manage to assist one

another in escaping and eluding the always encroaching capture and

control of planetary power. Life itself will come to depend upon

fostering, nurturing, defending, and tending to all of the intimate

bonds formed across social difference and geographic distance that

constitute an adversarial otherwise to all of the disastrous

present.<br>

<br>

<br>

20. The planet must become a planet where many different planets can

flourish beyond the regulation of planetary power, where life persists

as radically multiple, heterogeneous, and indeterminate, and thus

persists to some degree as ungovernable. The question of revolt is

principally a formal question, and those who are already most impacted

by the forces of climate, capitalism, and control, those who have been

ecologically expelled, economically dispossessed, and algorithmically

commanded, will also be those who can most intimately give form to the

collective project of dismantling and destroying planetary power.

Migrant caravans, refugee squats, smuggling networks, pipeline

saboteurs, rescue vessels, indigenous blockades, safe houses,

anarchist hackers, militant flotillas, tree sitters, and maroon

encampments must be understood as historical actualizations of a

planetary ungovernable potential, as expanding reservoirs of militant

solidarity, of loving insurgency, and ultimately of a future unlike

the present.<br>

<br>

<br>

21. Just as power is no longer concentrated in palaces or parliaments

but instead is technically distributed in diffuse networks and

architectures of mediation, so too does resistance and revolt become

immanent to, and thus possible within, every avenue, channel,

intersection, junction, and flow. Distribution warehouse workers

sabotaging automated sorting equipment, sex workers striking against

corporate and state surveillance, delivery drivers blockading

highways, informal encampments defending themselves against state

eviction, undocumented migrants occupying airport terminals, the

coordinated looting of supplies following climate catastrophe, the

hacking and erasure of biometric databases and financial records, and

the cutting of fiber optic cables between border fences and data

centers can each become cacophonous notes in the discordant harmonies

of a planetary revolt.<br>

</div>

<div>22. As the possibility of life on Earth is more forcefully called

into question, life will more forcefully be called to revolt in ways

that offer not the promise but the possibility of canceling the

ongoing planetary cancellation of life. The accelerating

intensification of climate, capitalism, and control has made the

question of our collective survival indistinguishable from the

question of our finding, assisting, and militantly acting with one

another as a planetary destituent force that can bring ruin to

planetary power and decisively leave nothing in its place. In the

creases between Earth and its computation, between life and its coded

predicates, between collective fugitivity and algorithmic domination,

life must become totally ungovernable to be able to grasp the

possibility of annihilating what presently threatens to annihilate

everything.</div>

<div> </div>

</body>

</html>